ألغى نائب رئيس الوزراء الصيني هو تشون هوا محادثات تجارية مع وزير المالية البريطاني فيليب هاموند، بعد أن هدد وزير الدفاع البريطاني جافين وليامسون بإرسال سفينة حربية إلى المحيط الهادئ.

وبحسب ما نقلته رويترز، فإن المسؤول الصيني كان سيعقد المحادثات مع هاموند مطلع الأسبوع المقبل، وأشارت إلى أن هو ألغى المحادثات احتجاجا على تصريحات وليامسون التي أدلى بها يوم الإثنين.

وكانت زارة التجارة الصينية، قالت في أغسطس/آب الماضي، عقب مباحثات مع وزير التجارة البريطاني ليام فوكس، إن الصين وبريطانيا اتفقتا على النظر في إمكانية التوصل إلى اتفاق للتجارة الحرة “من الدرجة الأولى” بعدما تغادر بريطانيا الاتحاد الأوروبي.

أضافت الوزارة أن البلدين اتفقا أيضاً على “استكشاف إمكانية مناقشة اتفاق تجارة حرة من الدرجة الأولى بين الجانبين بنشاط بعد الانفصال البريطاني”، وأنهما ناقشا كيفية تعزيز الاستثمارات بين الجانبين وتوسعة التجارة في الخدمات.

وبينما سيكون إبرام اتفاق تجاري مع الصين نصراً سياسياً للحكومة البريطانية، لا يمكن البدء في مباحثات رسمية قبل أن تغادر الاتحاد الأوروبي بصورة رسمية. وعادة ما تحتاج مباحثات التجارة الحرة إلى سنوات عديدة لإكمالها.

ووقتها أرسلت بريطانيا رسالة قوية إلى الشركات الصينية مفادها أنها منفتحة تماماً على التجارة، في الوقت الذي تتأهب فيه لمغادرة الاتحاد الأوروبي، كما أن الصين إحدى الدول التي تود بريطانيا أن توقع اتفاقاً للتجارة الحرة معها لما بعد الانفصال عن الاتحاد الأوروبي.