تعرف الصناعات التحويلية بأنها ” عبارة عن صناعات ينطوي نشاطها على تحويل المواد الأولية إلى منتجات نهائية أو منتجات وسيطة.
كما يمكن تعريفها بأنها: الأنشطة التي تعالج المواد الخام المستخرجة من الطبيعة والمواد الزراعية والنباتية والحيوانية وتحويلها إلى شكل آخر قابل للاستفادة منه.
أنواع الصناعات التحويلية يُقسّم الإنتاج في الصناعة التحويلية إلى 3 أنواع رئيسية :

الإنتاج بالتخزين (بالإنجليزية: Make To Stock)؛ تُعدّ استراتيجيةً تقليدية، إذ تعتمد على المبيعات السابقة من أجل التنبّؤ بطلب المُستهلك، والتخطيط للإنتاج مُستقبلاً بناءً على تلك المعطيات، وتتمثّل سلبيات هذه الاستراتيجية باستخدام بيانات سابقة من أجل التنبّؤ بالطلبات المُستقبلية، وهذا يعني احتمالية إلغاء الطلبات، وبالتالي ينتج عنه بقاء مخزون كبير غير مُستهلَك أو وجود نقص في الإنتاج لدى الشركات المُصنّعة.

الإنتاج حسب الطلب (بالإنجليزية: Make To Order)؛ تُمكّن هذه الاستراتيجة الأفراد من طلب المُنتجات وِفقاً لمعاييرهم ومواصفاتهم الخاصّة، حيث تبدأ عملية التصنيع عند استلام الطلب، ممّا يعني انتظار العميل لوقت طويل إلى حين الانتهاء من تصنيع المُنتج، لكنّ اعتماد هذا النوع من الإنتاج يحدّ من مخاطر المخزون الزائد.

الإنتاج بالتجميع (بالإنجليزية: Make to Assemble)؛ تعتمد هذه الاستراتيجية على توقعات الطلب بهدف تخزين المُكوّنات الأساسية للمُنتج، إذ تبدأ عملية تجميع المُنتج النهائي بعد استلام الطلب، ويُشار إلى أنّ هذا النوع يُمثّل مزيجاً من الأنواع السابقة، حيث تُمكّن الأفراد من طلب مُنتجاتهم وِفقاً لمواصفاتهم الخاصّة واستلام المُنتجات بصورة أسرع، وذلك لأنّ الشركة المُصنّعة تمتلك المُكوّنات الأساسية، لكن في حال لم يتمّ استلام طلبات من الأفراد فإنّ ذلك يترك مخزوناً من المواد غير المرغوب فيها.
مفهوم الصناعات التحويلية يُشير مفهوم الصناعة التحويلية (بالإنجليزية: Manufacturing) إلى عملية معالجة المواد الخام من أجل تحويلها إلى سلع تامّة الصنع، وذلك عن طريق استخدام الآلات، والأيدي العاملة، وعمليات المعالجة الكيميائية،وتعد الصناعة التحويلية إحدى الأنواع الرئيسية للصناعة، حيث تبدأ عمليات التصنيع بتصميم المُنتج، ثُمّ اختيار المواد الأوليّة اللازمة للتصنيع، وبعد ذلك تُطبّق عمليات المعالجة المُختلفة بهدف تقديم المُنتج النهائي، بعدها يُمكن بيع المُنتج مباشرةً إلى المُستهلك، أو إلى تُجّار الجملة ليقوموا بتوزيعه على تُجّار التجزئة، أو تقديمه إلى جهات تصنيع أخرى من أجل استخدامه في إنتاج مُنتجات أكثر تعقيداً. أنواع الصناعات التحويلية يُقسّم الإنتاج في الصناعة التحويلية إلى 3 أنواع رئيسية، وفيما يأتي توضيح لكلّ منها: الإنتاج بالتخزين (بالإنجليزية: Make To Stock)؛ تُعدّ استراتيجيةً تقليدية، إذ تعتمد على المبيعات السابقة من أجل التنبّؤ بطلب المُستهلك، والتخطيط للإنتاج مُستقبلاً بناءً على تلك المعطيات، وتتمثّل سلبيات هذه الاستراتيجية باستخدام بيانات سابقة من أجل التنبّؤ بالطلبات المُستقبلية، وهذا يعني احتمالية إلغاء الطلبات، وبالتالي ينتج عنه بقاء مخزون كبير غير مُستهلَك أو وجود نقص في الإنتاج لدى الشركات المُصنّعة.
الإنتاج حسب الطلب (بالإنجليزية: Make To Order)؛ تُمكّن هذه الاستراتيجة الأفراد من طلب المُنتجات وِفقاً لمعاييرهم ومواصفاتهم الخاصّة، حيث تبدأ عملية التصنيع عند استلام الطلب، ممّا يعني انتظار العميل لوقت طويل إلى حين الانتهاء من تصنيع المُنتج، لكنّ اعتماد هذا النوع من الإنتاج يحدّ من مخاطر المخزون الزائد. الإنتاج بالتجميع (بالإنجليزية: Make to Assemble)؛ تعتمد هذه الاستراتيجية على توقعات الطلب بهدف تخزين المُكوّنات الأساسية للمُنتج، إذ تبدأ عملية تجميع المُنتج النهائي بعد استلام الطلب، ويُشار إلى أنّ هذا النوع يُمثّل مزيجاً من الأنواع السابقة، حيث تُمكّن الأفراد من طلب مُنتجاتهم وِفقاً لمواصفاتهم الخاصّة واستلام المُنتجات بصورة أسرع، وذلك لأنّ الشركة المُصنّعة تمتلك المُكوّنات الأساسية، لكن في حال لم يتمّ استلام طلبات من الأفراد فإنّ ذلك يترك مخزوناً من المواد غير المرغوب فيها.
قطاعات الصناعة التحويلية تتعدّد قطاعات الصناعات التحويلية بأنواعها المُختلفة، ومن أبرزها ما يأتي:
الأطعمة والمشروبات.
الأنسجة، والجلود، والملابس.
الأثاث، الخشب والورق، النفط.
والفحم، والكيماويات. والبلاستيك، والمطاط.
المعادن اللافلزية، والمعادن الأساسية، والمعادن المُصنّعة. الحاسوب، والإلكترونيات، والمُعدّات، والأجهزة الكهربائية.
الآلات الثقيلة.
وسائل النقل بما في ذلك؛ السفن، والطائرات، والسيارات.
صناعة الصُّلب، والأدوات، والقوالب.
أهمية الصناعة التحويلية :

1- ان قطاع الصناعة التحويلية يمكن أن يخفض مساهمة قطاع النفط الخام في الناتج المحلي والتشغيل والاستثمار وميزان المدفوعات وميزانية الحكومة، إذا ما تم رفع مساهمته في الناتج المحلي، الأمر الذي سيسمح برفع مستوى عملية التنمية وتحقيق التغير الجذري في البنيان الاقتصادي.

2- ان وجود قطاع صناعات تحويلية ناضج ومتكامل سيعمل على تعزيز الاستقلال الاقتصادي وتقليص معدلات استيراد السلع المصنعة بكافة أنواعها، وسيمهد ذلك لتقليص معدلات التبعية التجارية والتكنولوجية للدول الصناعية المتقدمة.

3- أن وجود قطاع صناعي يتولى إنتاج القسم الأعظم من السلع الاستهلاكية والوسيطة والإنتاجية، سيساعد على بناء الأساس المادي للاقتصاد القومي من خلال تنمية باقي فروع وأنشطة الاقتصاد القومي.